东京、首尔和上海大概算得上同一类型的城市（记类型A），而新加坡、香港是另一类型。（记类型B）
类型A：以本国人口为支撑。相比国际化，更专注于国内资源的开发和吸引。于是，这些城市，与其腹地（面积中小国家可以是全国、大型国家一般为所在地区）的发展规模密切相关。而由于日韩两国近年人均发展水平愈发接近，此类城市最直观的对比莫过于东京和首尔。日本人口1.2亿有余，而东京都市圈人口居世界第一超过3000万，占日本四分之一。而首尔2000多万的人口规模，更是几乎占到了5000万人口级别的韩国人口的一半。因此，首尔在各方面，规模上都略输东京一筹，但其产业类型与城市发展模式、甚至城市风貌都很接近东京。上海与这两座发达都市有一定区别。首先上海并非本国政治中心，政治虹吸效应较弱；其次上海尚为发展中城市，还未稳定定型；另外与首尔、东京比起来，上海的西洋气质较为浓重。此类城市在世界范围内实在很多，仅仅本区域内，从台北到曼谷、吉隆坡，均归类于此。此外更是不胜枚举，大到墨西哥城、小到火奴鲁鲁，均有此基础。在三座城市中：东京：优势—1. 最发达、最秩序、最均衡的人力及经济基础。可怕的是东京都市圈（日本首都圈）拥有3000多万人口的城市规模，更可怕的是，这三千多万人口，是人均GDP超过五万美金，HDI可以位列世界前十的高技能人群。再加上日本不大的贫富差距，庞大的中产阶级更是为整座城市加分不少。2. 全球城市首屈一指的科教水准。汤森路透统计世界上发表论文总量最多的三所机构，为哈佛、马普学会（在德国地位几乎相当于国家科学院）、及东京大学（引用量居第十位上下）。加上东京工业大、一桥、庆应义塾、早稻田等院校及实力强大的研究所，实力在此问题中当属第一。3. 日本的‘首都过密、地方过疏’。此条对于整个日本来讲不一定是好事，尤其对于像关西京阪神这样的都市圈来说。然而对东京，显然更多还是一件好事，不断涌入该区域的人才，使得大多预测机构机关不看好日本经济的走势，却始终预测东京还将占据世界城市GDP第一数十年。劣势—1. 几乎停滞的日本经济与负增长的日本人口。众所周知，日本的老龄化‘领跑’全世界，再加上其景气的不振，地方人才涌入首都形成的优势，被抵消的风险始终存在。2. 日本人艰难的国际化进程。本来，国际化这件事对日本人来说，既不容易（日本难发音英文、教育体系差别大）、也不是太乐意。然而在这个全球化的时代，他们还是选择了这条路。但无论是教育方面设置Global 30项目还是与东南亚、南亚的外交加密，这方面始终还是力不从心。3. 僵化的社会体系。年功序列这样的规矩真的很魔性，一方面曾经撑起了日本曾经的辉煌，代表着其价值观，一方面也威胁新一代人才的涌现。除此之外类似的前辈后辈（高一都不敢惹高二的）、年上年下的死板儒家式规矩还非常多，而这对目前的日本发展有一定束缚。首尔：优势—1. 比东京次一级的巨量发达经济及人力基础。首尔很像缩小了一个量级的东京（但依然很庞大）。韩国近来HDI表现出色，直追世界前十。大企业与文化产业发展十分顺风顺水。2. 同样优秀的科教资源。以首尔国立大学为首的SKY为代表的大学群及研究所，还有三星这样的高科技企业支撑着这里的科教。首尔国立大学原本是日本殖民时期的9所帝国大学之一，研究水平和日本大阪大学、名古屋大学这样的中流前帝大较接近，离东大、京大有距离但已经非常优秀。3. 韩国人对国际化的相对包容。无论是面向亚洲观众的韩剧，还是韩国人当下对留学的持续热衷。在这一点上，韩国领先了日本一大步，与全球化更加融合，并带来多元化人才。劣势—1. 同样悲观的人口预期。韩国进入发达国家行列较晚、且预期寿命不比日本，因此劳动力老龄化方面没有日本那么悲观。然而极低的生育率依然加剧了劳动力问题对韩国经济的威胁。2. 死板的社会秩序。韩国的社会体系与日本实在相似，日本存在的问题，往往韩国也存在。大财阀、政治官僚，还有高压的教育体系，甚至娱乐明星都靠模式化训练。这方面有利有弊，然而我始终认为达到如此程度，还是弊大于利。3. 不稳定的国际政局。首尔与三八线的距离太过接近，以至于连国家行政机构都开始考虑转移。与朝鲜每次一触即发的态势，都会对这座大都市的发展预期造成负面影响。上海：优势—1. 巨大的经济腹地，及更大的潜在腹地。比起日本1.27亿和韩国的5000万人口，光长三角城市圈，就已经拥有超过1.5亿的人口。不仅如此，整个华东地区都受到上海的经济辐射。单从这方面来讲，上海的潜力几乎是无与伦比的。2. 良好的科教资源。尽管不比东京、首尔集全国半数以上教育实力于一身，上海的复旦、上交、同济等院校在全国领先，且发展迅速。比起像深圳这样有高等教育领域短板的国内竞争对手，上海在各方面都有很综合的发展进程。3. 后发优势。就像首尔对东京也有一定后发优势一样，当前上海在这方面的潜力正蓄势待发。对日韩和欧美的优势一并学习吸收，相对低成本的劳动力和相对未定型产业结构，使其更容易适应当下的世界经济局势。劣势—1. 最限制的流动性。对内，因为户籍制度，周边人口无法像日本人到东京、韩国人到首尔那样到上海方便地定居。对外，国人出国，外国人赴华，签证均不是太方便。再加上互联网资源方面的限制，信息的获取也不如大陆以外的都市便利。其他如股票上市等方面也有各种不便利之处。2. 更多竞争对手。上海的经济腹地随大之又大，但不像东京、首尔的独尊一方。上海周围，有全国实力领先的二线城市苏州、无锡、南京、杭州等，其他二三线实力城市更是成群，而它们都具有全面的城市功能，不比东京周围的横滨、川崎，或首尔周围的仁川。全国范围内，北京、广州、深圳等也与上海竞争着资源。3. 未‘富’先老。可能在很多知友眼中，上海已经足够繁华和富裕。但不得不说刚赶上台湾全岛的人均数据水准，离东京、首尔这样的都市还是有距离。然而在现在，由于亚洲文化、历史政策、预期寿命等原因。作为一座位于发展中国家的大都市，上海的劳动力老龄化已然已迫在眉睫。