因为中国围绕南海问题的行动触及了新加坡的核心利益。
对于国际关系，“核心利益”是个重要的概念，表示主权国家愿意为了此利益付出重大代价。虽然在外交用语中各方总会有些虚张声势或故意模糊，但多数情况下主权国家还是愿意让其它国家了解哪些是其核心利益的。
---
南海是中国的核心利益。
对于中国，在经过几十年的铺垫和低调后，南海刚刚在近几年被高调提升为中国的核心利益区。正因为此，中国政府愿意，也正在为了南海利益使出任何手段，包括挤占、填海、修建机场和军事措施、建航母、执法船对峙、驱除他国渔民等等，甚至未来有限度的军事行动都不是不可能的。这些行动带来两个直接后果：
直接后果1 - 南海的军事存在陡然升级。东南亚和美、日、澳一样，都是南海利益直接相关国家，对于南海出现一个新的可以随时阻断航道、随时进行军事行动的力量，请思考一下周边利益相关国家对此是表示担忧正常？还是“关我屁事”正常？
直接后果2 - 对小国赖以生存的国际规则的破坏。新加坡和众多发达小国一样，高度依赖国际规则生存，南海的行动颠覆了一系列国际法、国际惯例、以及南海几十年来的明、暗规则，尤其在“4不”之后，中国表现出的态度是在南海问题上，我想怎么玩就怎么玩。中国作为一个实力横扫东南亚的强权，自然可以随意的做想做的事，但在不顾任何规则出牌的时候，还要求别的国家不能担忧、不能出声、装没看见，就未免太强人所难了。
----
上述的方面，是在中国围绕其核心利益行为的直接后果，而促使新加坡发声的另一个重要因素，是中国行为的一个间接后果 - 分裂东盟。
而东盟，正是新加坡的核心利益所在。
上面有答主论述新加坡作为航运中心地位的下降，其实不管南海有没有争端、克拉地峡开不开凿，单一港口都会面临越来越激烈的竞争问题，新加坡在很多年前就已对此进行布局和改革。现今，新加坡与航运相关的GDP占比已经很低，直接相关仅占GDP的百分之十几，作为港口地位的下降并不会对其经济造成太大的影响。说新加坡靠港口活着的，是几十年前的老看法，现今的新加坡经济早已改革转型。
新加坡经济改革的的核心点之一，就是力争成为东南亚的经济首都。未在国外生活过的网友总是有一个思维定势，即跟中国无关的经济活动是不存在的，所以经常会得出在中国造了个什么港新加坡就饿死了的结论。其实东南亚人口超过6亿，对于新加坡来说已是个足够大的市场，只要能站稳东南亚经济中心的位置，充分带动东南亚的经济发展，就永处在不败之地。
对于新加坡来说，经济稳定最大的风险之一，来自于东南亚国家的不团结，因此，东盟即合理的成为新加坡的核心利益，新加坡会在东盟内部尽力成为主导，同时在外交上尽力维持东盟的团结。而前几个月中国由于在南海问题上太过孤立，因此强势在东南亚国家中寻求背书者，由此造成东盟立场撕裂，这正是触及到了新加坡的核心利益。对于新加坡来说，比起南海怎么怎么样，东盟成为一盘散沙才是更严重的后果。注意观察即可发现，新加坡在所有跟南海相关的话题上，都会尽可能的提出“东盟共同立场”，以维护东盟大体团结的形象。
更何况，在生存层面，东盟还起着夹在不靠谱国家间的新加坡免于随时陷入国家安全困境的重要工具的作用，在这个层面上来讲，东盟的团结甚至是新加坡国家安全的重要保障。
大国动一动衣袖，就可能成为小国的灭顶之灾，小国不发声，大国又怎么会知道（或者在乎）这一点？外交部发言人近期回应近期新加坡罗大使与环球胡总的争执时的用语即表达了这一点，给大家翻译一下：
“我想强调的是，在涉及双方核心利益和重大关切问题上，中新应该相互理解和尊重。” - 外交部发言人耿爽。
所表达的意思： 1. 我知道我碰了你的核心利益 2. 我也知道你了解南海是我的核心利益 3. 我理解你发声的原因 4. 但是你快碰到我的底线了 5. 我放狗咬你，是不想直接撕破脸皮，暂时我还信任你 6. 你也该知道该适可而止了吧
------